"Su despedida fue tranquila, en paz, mientras dormía", confirmó la familia, que agregó que el deceso se registró en Alemania.
Nacido en 1935 en Kassel, Paulmann llegó a Chile en 1950 junto a sus padres, huyendo de los estragos de la Segunda Guerra Mundial.
Horst Paulmann Kemna, el empresario alemán conocido por fundar el holding Cencosud, falleció este martes a los 89 años y en el extranjero, confirmó a primera hora su familia.
En la declaración pública, el clan Paulmann anunció que "con profundo pesar queremos compartir con ustedes que nuestro querido Opa/Vati/ Horst ha partido hoy en Alemania a los 89 años. Afortunadamente, su despedida fue tranquila, en paz, mientras dormía. Nos queda el consuelo de saber que descansó sin sufrimiento, pero su ausencia deja un gran vacío en nuestros corazones".
Cencosud, por su parte, destacó que "su visión y liderazgo dejan una huella imborrable en el país y en miles de colaboradores, destacando su pasión y dedicación por entregar un servicio de excelencia y calidad hacia los clientes y la generación de empleos, transformando la industria de supermercados, centros comerciales y retail en Latinoamérica".
"Con su sello de valentía, perseverancia y fortaleza buscó siempre desafiar fronteras, generando progreso y desarrollo en los diversos países en los cuales incursionó como empresario. A lo largo de sus más de 60 años de trayectoria, comenzando con un pequeño negocio en Temuco, logró construir una de las compañías de retail más grandes y prestigiosas en el continente, siempre preocupado por el bienestar de los colaboradores y sus familias", añadió.
Paulmann fue el responsable de levantar uno de los imperios del retail más importantes en América Latina, con presencia en varios países de la región como Perú, Colombia o Brasil. A día de hoy, Cencosud cuenta con más de 1.000 tiendas en distintos países de la región, 67 centros comerciales y cerca de 120.000 colaboradores, según la página web del grupo.
Nacido en 1935 en Kassel, Alemania, Paulmann llegó a Chile en 1950 junto a sus padres, huyendo de los estragos de la Segunda Guerra Mundial.
La familia se instaló en Temuco, donde abrieron un restaurante que, tras la muerte de su padre, terminaron regentando Paulmann y su hermano Jürgen.
Los hermanos decidieron cerrar el restaurante y abrieron "Las Brisas", el primer supermercado de Temuco, que unos años más tarde terminó abriendo sucursales en otras ciudades como Concepción, Valdivia y Puerto Montt.
El empresario decidió emprender su carrera en solitario y en septiembre de 1976 abrió el primer supermercado Jumbo en Las Condes y fundó Cencosud.
"El día de la inauguración, por los nervios, me afeité dos veces, tenía miedo de que no llegaran clientes, pero fue un exitazo", recordó hace unos años en una entrevista Paulmann, que dejó la presidencia de Cencosud en 2021.
En 1982, Cencosud comenzó un exitoso proceso de internacionalización, eligiendo Argentina como primer destino. Un hito destacado en su expansión fue su apertura en bolsa en 2004, lo que le permitió levantar recursos para ingresar a mercados como Perú, Brasil y Colombia.
En 2022, el grupo adquirió la cadena The Fresh Market y concretó su ingreso a Estados Unidos.
Desde marzo de 2024, la gestión ejecutiva de la compañía está liderada por el ingeniero civil industrial Rodrigo Larraín Kaplan, quien sustituyó al argentino Matías Videla tras ser sancionado en 2023 por uso de información privilegiada, en un caso que todavía se dirime en la Justicia chilena.
En 2023, el holding ingresó 14,2 mil millones de pesos chilenos (más de 13.300 millones de dólares al cambio de hoy), lo que supone un aumento del 6,6% de sus ingresos en el año, y reportó unos beneficios netos de 292,2 millones de pesos chilenos (290 millones de dólares), cifra que representa una disminución de 27,8% respecto al año anterior, según la memoria corporativa de ese año.
En el Primer Café de Radio Cooperativa, diversas figuras del mundo político reaccionaron al fallecimiento del empresario, resaltando su contribución al desarrollo del retail en Chile y su impacto en la economía del país.
El exministro y miembro de Amarillos, Isidro Solís, destacó su rol pionero en la industria del comercio asegurando que "Paulmann fue un hombre destacado que tiene la particularidad de haber desarrollado en el país una forma de industria que era desconocida: el gran mercadeo".
Desde la Democracia Cristiana, la exministra Alejandra Krauss valoró su aporte a la generación de empleo y riqueza: "Generó espacios reales de creación de riqueza para el país. Nos dio un gran aprendizaje", dijo.
"Horst Paulmann fue un gran empresario. Dejó enseñanzas a muchas generaciones de cómo trabajar y emprender. Expandió sus negocios hacia fuera de Chile", reflexionó el dirigente de la UDI Felipe Valdovinos.
En tanto, en la Cámara de Diputados, y a partir de la solicitud de un minuto de silencio por las víctimas del accidente carretero en la Región de Coquimbo, parlamentarios pidieron sumar el nombre de Paulmann, para lo cual no hubo unanimidad, a viva voz, en la sala.
