La publicación en internet de videos que mostraban a Zhuang Wenjia creando las linternas de dragón y tigre generó una sorprendente ola de interés.
En un rincón tranquilo de las históricas calles de Xiamen, la tradición de fabricar linternas antiguas florece gracias a artesanos como Zhuang Wenjia, quien a sus más de 70 años Zhuang ha dedicado más de cuatro décadas a pintar intrincados diseños en linternas, reviviendo una técnica ancestral transmitida a través de generaciones.
Zhuang pertenece a la tercera generación de fabricantes de linternas en su familia. Tras la temprana pérdida de sus padres, aprendió el oficio por sí mismo, dedicando más de 40 años a perfeccionar sus habilidades. El proceso de creación de estas linternas de estilo antiguo es meticuloso, comenzando con la elaboración de la base, seguida de la aplicación de papel de algodón y la delicada pintura de flores y caracteres, todo realizado a mano sin bocetos previos. Una capa final de aceite transparente protege la linterna y realza su brillo.
Entre sus creaciones, destacan cuatro estilos: las linternas celestiales, las de barril, las de apellido y las especiales linternas de dragón y tigre, estas últimas tradicionalmente colgadas frente a los templos para las plegarias de los aldeanos.
Si bien la fabricación de linternas era antes una actividad con ingresos limitados, un giro inesperado impulsó su resurgimiento. La publicación en internet de videos que mostraban a Zhuang Wenjia creando las linternas de dragón y tigre generó una sorprendente ola de interés. Sus creaciones se volvieron virales, atrayendo pedidos de todo el país y dando nueva vida a este antiguo oficio.
Actualmente, las linternas pequeñas son la sensación entre sus clientes. Este diseño más reciente, compacto y elegante, con motivos simplificados pero llenos de vida, se ha convertido en un objeto de decoración popular y en originales lámparas de mesa. Muchos clientes, atraídos por las publicaciones en línea, viajan especialmente para encargar sus propias linternas personalizadas.
Con cada linterna, Zhuang Wenjia no solo ilumina espacios, sino que también mantiene viva la tenue llama de una técnica centenaria. En un esfuerzo por preservar su rico patrimonio cultural, la ciudad de Xiamen ha fortalecido sus sistemas de protección y transmisión del patrimonio inmaterial, asegurando que el antiguo arte de fabricar linternas, como el de Zhuang Wenjia, continúe brillando con nueva intensidad.
